LES 13 MARCHES DE L'ANGOISSE (The Attic, George EDWARDS, 1980)

Ce remarquable thriller psychologique dans lequel l'étude de caractère prend volontiers le pas sur les frissons, est une œuvre subtile et troublante, injustement négligée des cinéphiles pour cause de distribution confidentielle (une fois de plus...) Inédit en salles françaises, sa sortie vidéo chez VIP au début des années 80 ne fit guère de vagues ; seule Cathy KARANI, de "L'Ecran Fantastique", en rendit compte dans un articulet des plus lyriques, y voyant un "sinistre panorama sur lequel se greffent les terreurs et les faiblesses humaines au sein d'une société où la personnalité est abolie et dans laquelle les appels au secours résonnent au terme d'un écho sans fin."

Carrie SNODGRESS y incarne une vieille fille vivant sous la férule d'un père infirme et despotique (Ray MILLAND), et dans le souvenir d'un amant disparu le jour de leur mariage, juste avant qu'ils ne se présentent à l'autel. Employée dans une librairie, elle n'a pour seule amie qu'une collègue qui tente de lui redonner goût à la vie et de lui faire recouvrer l'estime d'elle-même. Entre tentative de suicide, rêveries sur les différentes façons d'éliminer son paternel, et amitié pour un chimpanzé qu'elle a recueilli contre la volonté du tyran, la pauvre Carrie (qui présente quelque points communs avec son homonyme kingienne) mène une existence cafardeuse qui sera chamboulée par de cuisantes révélations sur son passé et sur les manigances de son géniteur.

Ecrit par les scénaristes du puissant The Killing Kind de Curtis HARRINGTON, auquel il s'apparente grandement (parfum d'inceste, dérive psychologique d'un personnage prisonnier de son passé), Les 13 Marches de l'angoisse se distingue par une atmosphère confinée et délétère qui, sans vraiment verser dans le fantastique, génère un trouble comparable à celui émanant des meilleurs films du genre, dans la catégorie "intimiste" et borderline. Il présente également certains aspects propres à la hagsploitation gothique, mais dans une variante masculine, avec la figure du vieux père revêche et manipulateur, férocement incarné par Ray MILLAND, et le décor de la demeure surplombée par un vaste grenier (d'où le titre original du film) où s'entassent les fétiches d'une mémoire obsédante.

La réussite de l'œuvre est inséparable de la performance de Carrie SNODGRESS, qui la porte sur ses épaules et lui communique toute sa frémissante densité. Rendons hommage à cette comédienne prodigieusement douée et trop tôt disparue (et trop peu utilisée par le cinéma), qui fut l'épouse négligée du Journal intime d'une femme mariée, très belle chronique matrimoniale douce-amère de Frank PERRY, la "mère courage" westernienne de Pale Rider, et la psychopathe acharnée à éliminer papy BRONSON dans l'épatant La Loi de Murphy, où elle est tout bonnement hallucinante. On retrouve également, dans un petit rôle de franche salope, l'impériale et glaçante Rosemary MURPHY, l'une de mes chouchoutes depuis que je l'ai découverte en belle-maman de cauchemar dans le très réussi (et lui aussi très proche des 13 Marches) You'll Like my Mother.

Rosemary MURPHY

Hadopiser ici, en DVDRip et V.O. sous-titrée.

Extrait : L'appétit vient en s'engueulant...